Наиболее экономичными с точки зрения первоначальных затрат на строительство и последующую эксплуатацию считаются четырех-пятиэтажные бескаркасные жилые здания. Однако при массовой застройке крупных городов и промышленных центров такими домами возникают дополнительные затраты на дорожно-мостовые работы, прокладку удлиненных инженерных сетей и другие виды благоустройства. Поэтому с целью более эффективного использования городских земель и уменьшения удельных затрат на инженерное благоустройство городской территории (на одного жителя) в крупных городах наряду с пятиэтажными строятся дома в 8, 9, 12 и более этажей.

По внешнему виду жилые и общественные здания бывают простой и сложной архитектуры и монументальные.