Малярные (окрасочные) работы производятся с целью придания отделываемым конструкциям зданий и сооружений красивого внешнего вида, а также с целью защиты их от атмосферных воздействий, огня, кислот, гниения, ржавления и т. п. Окраска внутренних поверхностей помещений производится в санитарно-гигиенических целях.

Окраска поверхностей разделяется на простую и высококачественную. Простая окраска состоит из одноцветного покрытия поверхностей обычными водяными или масляными красками, высококачественная — из многоцветных красок. Краска при этом наносится методом набрызга, вальцевания или посредством трафаретов. В зависимости от растворителей краски могут быть водяные, масляные, огнезащитные, быстросохнущие (нитрокраски) и лаковые. В настоящее время широко используются синтетические водоэмульсионные краски, пригодные для отделки внутренних и наружных поверхностей зданий. Окраска оконных и дверных блоков и т. п. в основном выполняется вручную, а стен, перегородок и потолков зданий, железных кровель и фасадов зданий и т. п.— краскопультами и компрессорными окрасочными пистолетами.